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【モチベーション】みんな旅行いくって
Rice Universityに入学して，最初のセメスターが終わりを迎えようとしていた11月末．
アメリカにはThanksgiving Dayという休日があり，多くの人が旅行したり，帰省したりしていた．
そのため，フライトはどれも高く，そもそも留学して初めての大型休日なので，あまり遠出したくなかった．
だけど，みんな旅行してるし，どこかには行きたかった．
そこで，ヒューストンから車で3時間ほどのサンアントニオ，オースティンを提案．
一緒に行く友人のうち1人が快く車を出してくれたので，交通手段も整い，テキサス攻略の一歩が踏み出された．
ところで，Rice Universityはアメリカ南部テキサス州にある．
アメリカ旅行と聞くと，有名な観光地は西海岸(West Coast)と東海岸(East Coast)に集中している印象であるが，
その間にあるテキサス州では，白鳥が住むヒューストン ，ダラス，そしてサンアントニオとオースティンが，観光地として有名．
実は，サンアントニオには2019年の夏に参加した留学で1度行っていた．
Thanksgiving dayとは
中学生の時の英語の教科書で，七面鳥(Turkey)と一緒に調べた記憶がある．
歴史的には17世期初めにアメリカのマサチューセッツ州にイギリスから入植してきたピューリタンの方々が，近所のネイティブインディアンの方々に栽培方法とかいろいろ教わって，お世話になったそうな．
その秋にたくさん収穫できたので，お裾分けしてあげて神々に感謝という感じらしい（インディアンにじゃないんかい）．
また，Thanksgiving dayの週の金曜は「Black Friday」と呼ばれ，多くの電化製品等々が値下がりし，一同爆買いムードになる．
白鳥も旅行当日の朝にAmazonで，タイムサービス中で必要そうなものを購入．確かに安かった．
【アプローチ】車でオースティン→サンアントニオ
ロードトリップ．ずっとまっすぐの道．北海道の道路を思い出すぜ．
無料のハイウェイをひたすら走行し，まずオースティンに到達．
オースティンでの主要なスポットをまわり，Airbnbで予約した宿舎へ．
初めて使ったが，とても便利だ．
アメリカの住宅は一般的に広いので，4人でも快適．
しかも，祝日にもかかわらず，割り勘して＄20くらいなのでとても安い！
そして，一行は，サンアントニオへ．
到着したのは5PM近くだったので，まずは，Airbnbで予約した場所へ．
そして，夜のサンアントニオへ徒歩でくりだした．
全てが車移動であった．運転を担当してくれた友人には感謝しかない．
テキサスで車がいかに重要であるか考えさせられた．
【フード】ファストフードとラーメン
オースティンでの最初のご飯はファストフード，In-N-Out．その魅力は，値段が比較的安いのにボリューミーで美味しい点．
白鳥らのような留学生にとって，ファストフード店でも十分な観光材料である．
留学生間でのアメリカファストフード店ランキング付けは定番の話題だ．
旅行では，その場所の伝統的なフードをいただくのが常識だが，そんな常識に囚われず，ラーメンを食べた．
オースティンの観光名所の1つ，6th streetにあった（うる覚え）「Daruma Ramen」は醤油ラーメンを主に提供するお店．
ファストフードでびっくりした胃腸を，醤油ラーメンと唐揚げで回復？．うまい．
サンアントニオでも，食事は似たような感じ．
マクドナルドからの，ラーメンであった．
Travis Parkの近くにある「Kimura」では，日本食の中でも，お好み焼きや焼き鳥，さらにラーメンを楽しむことができる．
迷わず，豚骨ラーメンを注文．スープ最後の一滴までうまい．
テキサス攻略の上で，いかにうまいラーメンが食べられるかということは，本当に大切である．
それどころか，日本人としての義務であるとすら考えている．
【スポット】ここに行っとけば間違いない場所
オースティン，Texas Capital
サンアントニオ，River Walk
サンアントニオはかつて一つの国であったテキサス共和国の歴史を堪能できる場所で，数多くの史跡があった．
そのうちの一つ，The Alamoにまず向かったが，閉まる直前で少ししか見れなかったので，翌朝にもう一度来てじっくり見ることができた．
夜はRiver Side Walkを練り歩き，そのRiverをCruisingした（ルー大柴か）．
クリスマスが近いこともあって，街中ライトアップされており，とてもロマンチックな雰囲気が漂っていた．
宿に戻り，トランプで大富豪みたいなゲーム（Big2）をやり，就寝．
3日目の朝は，街中のレストランで朝食を済ませ，The Alamoへ再訪．そしてサンアントニオを後にした．
最後に
これまで日本人以外の人と三泊四日とか旅行したりすることはなかったので，まずそれ自体で良い経験だった．
これから約5年間ほど住むテキサス州を攻略する最初の一歩になった．
また，どこかに行きたい．
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